Vendée : quel département, quelle région et d’où vient son nom ?
Sa préfecture est La Roche-sur-Yon. Son nom vient d’une petite rivière, la Vendée, et non d’un personnage ou d’une région historique. Voici de quoi vous repérer avant de préparer votre séjour.
Vendée : quel département et quel numéro ?
La Vendée porte le numéro 85. Le département compte 713 609 habitants selon la population municipale INSEE, pour une superficie de 6 767 km². D’autres sources donnent 692 705 habitants (chiffre de 2020) et 6 719,59 km² : l’écart tient à l’année de référence et au mode de calcul.
Pour un visiteur, cela représente un territoire assez vaste, qui va de la côte atlantique au bocage de l’intérieur, en passant par les îles et le marais. Il faut compter du temps pour passer d’un bout à l’autre : voyez le séjour par secteur plutôt que comme une seule étape.
Cette taille a une conséquence très concrète pour l’organisation de vos vacances. Si vous réservez à l’extrémité nord-ouest, côté Noirmoutier, vous ne ferez pas facilement l’aller-retour dans la journée vers le Marais poitevin au sud-est. Mieux vaut décider tôt de ce que vous voulez vraiment voir, puis choisir un point de départ qui limite les kilomètres. Les familles avec enfants y gagnent en patience, et les groupes d’amis en temps passé sur place plutôt que dans la voiture.
Vendée : quelle région ?
La Vendée appartient à la région Pays de la Loire. Cette région compte cinq départements : la Loire-Atlantique (44), le Maine-et-Loire (49), la Mayenne (53), la Sarthe (72) et la Vendée (85).
Retenez-le pour vos recherches : on dit « la Vendée, en Pays de la Loire », et non « en Nouvelle-Aquitaine », même si le sud du département touche cette région voisine. Cette précision a son utilité quand vous consultez des cartes, des guides ou des sites d’office de tourisme : la Vendée apparaît dans les publications des Pays de la Loire, et c’est souvent là qu’il faut chercher les informations pratiques sur la région.
Préfecture et sous-préfectures
La préfecture de la Vendée est La Roche-sur-Yon, au centre du département, dans le secteur du Pays yonnais. Les deux sous-préfectures sont Fontenay-le-Comte, au sud-est, dans le secteur du Marais poitevin, et Les Sables-d’Olonne, au sud-ouest, sur le littoral.
Ces trois villes servent de repères commodes. Les Sables-d’Olonne se trouvent à environ 32 km au sud-ouest de La Roche-sur-Yon, Fontenay-le-Comte à environ 52 km au sud-est. Pour approfondir le sud-est, lisez notre article sur ce qu’on peut voir à Fontenay-le-Comte, ville d’art et d’histoire.
Si vous arrivez en train ou en voiture sans connaître le département, La Roche-sur-Yon est un bon point de référence : elle se situe au centre, et les distances données plus haut vous permettent d’estimer rapidement vos temps de route vers la côte ou vers le marais.
D’où vient le nom « Vendée » ?
Le département doit son nom à la rivière Vendée, un affluent de la Sèvre Niortaise. Le nom de la rivière dérive d’un mot gaulois qui signifie « blanc ». La Vendée prend sa source à L’Absie, dans les Deux-Sèvres, et se jette dans la Sèvre Niortaise à L’Île-d’Elle.
Le choix de ce nom n’allait pas de soi : le département devait d’abord s’appeler « Les Deux Lays », d’après deux rivières, le Petit Lay et le Grand Lay. C’est finalement la petite rivière Vendée qui a donné son nom à l’ensemble du territoire.
Il y a là un détail amusant à raconter en route : la rivière qui nomme le département prend sa source hors de ses limites, dans les Deux-Sèvres. Son embouchure dans la Sèvre Niortaise, à L’Île-d’Elle, se trouve en revanche bien en Vendée, au sud-est, dans le secteur du Marais poitevin.
Quels sont les départements voisins ?
La Vendée est limitrophe de quatre départements :
- la Loire-Atlantique (44), au nord-ouest et au nord ;
- le Maine-et-Loire (49), au nord-est ;
- les Deux-Sèvres (79), à l’est ;
- la Charente-Maritime (17), au sud.
Concrètement, un séjour en Vendée se combine facilement avec une escapade vers le Marais poitevin côté Deux-Sèvres, ou vers le littoral de la Loire-Atlantique. Au nord-est, le Maine-et-Loire est proche de Tiffauges, dont le château lié à la légende de Barbe-Bleue mérite une visite.
Si vous séjournez plusieurs jours, ces départements voisins offrent des journées de variation : une sortie hors du département peut compléter une semaine passée essentiellement sur la côte. Vérifiez simplement les horaires et conditions d’accès directement auprès des sites concernés avant de vous déplacer.
Noirmoutier : quel département ?
L’île de Noirmoutier se situe bien en Vendée (85), dans la région Pays de la Loire, au nord-ouest du département, dans le secteur des Îles. Noirmoutier-en-l’Île se trouve à environ 73 km au nord-ouest de La Roche-sur-Yon, Barbâtre à environ 65 km.
L’office de tourisme de l’île dispose de deux accueils : rue du Général Passaga à Noirmoutier-en-l’Île et rue du Polder à Barbâtre. Quel que soit votre itinéraire d’approche, l’île reste vendéenne : son code postal commence par 85.
Pour préparer une visite, l’office de tourisme est le bon interlocuteur : il renseigne sur les activités de l’île et sur l’organisation pratique du séjour. Le bureau de Barbâtre est commode si vous souhaitez vous renseigner dès votre arrivée sur l’île.
Un territoire, plusieurs visages
La Vendée ne se résume pas à ses plages. On y distingue plusieurs ambiances :
- le littoral et les stations des Sables-d’Olonne ;
- les Îles au nord-ouest, avec Noirmoutier ;
- le Marais poitevin au sud-est, autour de Fontenay-le-Comte ;
- le Pays yonnais au centre, autour de la préfecture ;
- le bocage de l’intérieur, fait de petites routes et de villages de pierre.
Prévoyez de choisir un secteur de base plutôt que de vouloir tout voir en une semaine : les trajets d’une extrémité à l’autre du département prennent du temps.
Un exemple de répartition réaliste : trois jours sur la côte autour des Sables-d’Olonne, une journée consacrée au marais et à Fontenay-le-Comte, une autre à l’intérieur des terres dans le bocage. Cette logique par secteurs évite les allers-retours fatigants et laisse place à l’imprévu : un marché, une plage découverte au détour d’une route.
Où loger
Les hébergements en Vendée sont nombreux. Vendée Tourisme référence plus de 3 500 locations classées ou labellisées Clévacances ou Gîtes de France, dont 645 labellisées Gîtes de France.
Notre annuaire propose de son côté 2 114 gîtes en Vendée, qui accueillent de 1 à 200 personnes. Parmi eux, 403 disposent d’une piscine. Choisissez le secteur selon ce que vous voulez faire : littoral pour la plage, Marais poitevin pour les balades au calme, bocage pour les séjours en famille ou entre amis dans un cadre campagnard. Le contact se fait directement avec le propriétaire.
Questions fréquentes
La Vendée est-elle en Bretagne ?
Non. La Vendée est en région Pays de la Loire, avec la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, la Mayenne et la Sarthe. Elle ne fait pas partie de la Bretagne.
Quelle est la préfecture de la Vendée ?
La préfecture est La Roche-sur-Yon. Les sous-préfectures sont Fontenay-le-Comte et Les Sables-d’Olonne.
Pourquoi la Vendée s’appelle-t-elle ainsi ?
Le département porte le nom de la rivière Vendée, affluent de la Sèvre Niortaise, dont le nom est dérivé du gaulois signifiant « blanc ». Il aurait pu s’appeler « Les Deux Lays ».
Sources : fr.mappy.com, regions-departements-france.fr, cartedepartementfrance.com, fr.wikipedia.org, universalis.fr, demarchesadministratives.fr
